Единорог
Единорог, мифологическое существо, упоминается многими древними писателями как животное, имеющее голову оленя, ноги слона, хвост кабана, тело лошади и прямой черный рог посреди лба в 2 локтя длины.
Считалось, что рог единорога помогает от лихорадки, «от морового поветрия, черной немочи, от укушения змеи, а также от порчи».
В Европе единорога изображали как существо, похожее на лошадь, на козла или на обоих сразу, с телом лошади и бородой козла. В Китае насчитывалось несколько видов мифологического единорога, из которых наиболее популярным был ки-лин, соединяющий в себе мужское и женское начала. Существо это нежное, оно даже не в состоянии наступить на острую траву и предпочитает уединенные места. Наряду с драконом, птицей Феникс и черепахой, ки-лин считался разумным существом.
В Японии известны два вида: кирин, схожий с ки-лином, и син-ю, похожий на льва. В мусульманском мире единорога называют какаданн, у него внешность быка, оленя, лошади, антилопы или другого животного, а иногда он имеет даже крылья. Самый необычный единорог — персидский, имеющий вид трехногого белого осла с шестью глазами, девятью ртами и золотым рогом.
Единорог играл важную роль во многих средневековых легендах и сказках. На нем ездили волшебники и феи, укротить его могла только чистая дева, девственница, если сядет в одиночестве под деревом. Единорог подойдет и опустит ей голову на колени. Благодаря этому поверью единорог стал символом целомудрия. В еврейском искусстве единорог — символ чистоты и верности.
На Западе единорог рождает одновременно позитивные и негативные ассоциации. Он символизирует храбрость, благородство, мудрость, но вместе с тем гордыню, ярость и разрушительную силу. Единорог символизирует одновременно Христа и дьявола. Единорог — символ чистоты и непорочности ввиду целительной силы, приписываемой его рогу, и ассоциации с Христом и Девой Марией. В легенде о девственнице он безошибочно распознает целомудрие девушки и, если та порочна, пронзает ее рогом. Однако единорог служит также символом вожделения: как могучее и необычное животное, он ассоциируется с силой самца, а его рог — с фаллическим символом. Его покорность девушке похожа на покорность любовника.
Китайская мифология приписывает ки-лину только положительные качества. Он символизирует мудрость, справедливость и честность. Он появляется только во времена справедливого правителя, а его появление знаменует рождение или смерть мудреца.
Единорогу долгое время приписывали такое качество, как царственность. В связи с этим единорог как геральдическая фигура вошел в герб Англии и в гербы русских великих князей — внуков императора